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＜地方都市の概要＞
美唄市（びばいし）は北海道中央部、空知支庁管内にある市。
市名の由来:アイヌ語で「カラス貝の多く棲む沼」を意味する
「ピパ・オイ」からとされている。
空知支庁の中央部に位置し、
市内を南北に国道12号と函館本線が平行して縦貫している。
地形相は国道12号を境に東西に分かれ、
石狩川東岸沿いに発達した石狩平野である西部には、
石狩川の河跡湖群である湖沼が点在するほか、
泥炭と呼ばれる寒冷地特有の湿地帯が多い。
東部は夕張山地につづく丘陵・山岳地であり、
かつては石狩炭田の一部で豊富な石炭を産出し、道内有数の採炭地であった。
また、光珠内地区の山岳部ではアンモナイトの化石が輩出される。
主な市街地は国道12号沿線に発展しているほか、
炭鉱により発達した旧市街地が点在している。
市内を縦貫する国道12号は、日本の道路で最も長い直線区間である。
石狩川河跡湖群の一つである宮島沼はマガンの飛来地として知られ、
ラムサール条約登録湿地となっている。